Neurosciences et développement de l’enfant : Ce que parents et enseignants doivent savoir
3 à 6 ans : le langage et le contrôle des émotions
Le cortex préfrontal commence à se développer, permettant peu à peu à l’enfant de mieux gérer ses émotions et de planifier ses actions. Mais cette régulation reste fragile : un enfant de cet âge aura encore besoin de beaucoup d’accompagnement émotionnel.
Adolescence : réorganisation et prise de risques
Le cortex préfrontal (zone de la réflexion et de la planification) n’est pas encore totalement mature. Les émotions prennent souvent le dessus sur la logique, expliquant l’impulsivité ou les changements d’humeur.
- Les découvertes clés des neurosciences utiles au quotidien
La plasticité cérébrale : le cerveau peut apprendre et se réorganiser tout au long de la vie, surtout dans l’enfance.
Les émotions et l’apprentissage : un enfant stressé ou inquiet apprend moins bien. La sécurité affective est donc un prérequis.
Sommeil et mémoire : la nuit, le cerveau consolide les apprentissages. Un sommeil suffisant est indispensable.
Mouvement et concentration : l’activité physique stimule la circulation sanguine et favorise la concentration.
- Conseils pratiques pour parents et enseignants
- Créer un environnement riche en expériences : jeux, histoires, découvertes.
- Valoriser l’effort avant la performance (développer l’"esprit de progression").
- Encourager les questions et la curiosité naturelle.
- Développer l'empathie.
- Laisser du temps pour le jeu libre et l’exploration.
- Offrir un climat émotionnel stable, bienveillant et encourageant.
- Adapter les pratiques éducatives en fonction du rythme de l’enfant.
- Encourager l'autonomie.
- Mythes et réalités
On n’utilise que 10 % de notre cerveau → Faux, toutes les zones sont actives à différents moments.
Les écrans détruisent le cerveau → L’abus est nocif, mais un usage modéré et éducatif peut être bénéfique.
Après 6 ans, on n’apprend plus aussi bien → Faux, le cerveau reste plastique à tout âge.
Le cerveau décline dès 20 ans → Faux, en réalité, le cerveau reste plastique (adaptable) tout au long de la vie et peut continuer à apprendre et à se développer.
Conclusion
Pour mieux comprendre les besoins, les comportements et les façons d’apprendre des enfants, il est essentiel de comprendre comment leur cerveau se développe.
Les parents et les enseignants ont un rôle essentiel : celui de créer des conditions d’épanouissement du cerveau, ils ne sont pas seulement des “transmetteurs de savoirs”, ils sont aussi des architectes du développement cérébral de l’enfant.
A retenir
Les premières années de vie sont cruciales pour le bon développement d’un enfant et de son cerveau.
L’attention et l’affection que vous donnez à votre enfant ainsi que les interactions que vous avez avec lui aident au bon développement de son cerveau.
Le cerveau de votre tout-petit se modifie et se développe en fonction de ses apprentissages et de ses expériences.
Plus son cerveau se développe, plus votre enfant est capable de raisonner, de planifier des actions et de gérer ses impulsions.
Références :
Center on the Developing Child – Harvard University
OECD – Understanding the Brain: The Birth of a Learning Science
Giedd, J. N. (2015). The Teen Brain: Insights from Neuroimaging. Journal of Adolescent Health.